工程履约保证金什么时候退回？

工程履约保证金是为了保证合同的顺利履行，由承包人向发包人提供的一种担保资金。当承包人按照合同约定完成工程后，发包人应将这笔保证金退还给承包人。

从法律层面来看，《中华人民共和国民法典》规定，当事人应当按照约定全面履行自己的义务。在工程建设合同中，如果合同对履约保证金的退还时间有明确约定，那么就应当按照合同约定的时间来退还。比如合同约定工程竣工验收合格后 30 天内退还保证金，那么发包人就需要在这个时间范围内将保证金退给承包人。

如果合同没有约定履约保证金的退还时间，一般来说，在承包人完成合同约定的全部义务，且工程通过竣工验收之后，发包人就应当及时退还保证金。根据《建设工程质量保证金管理办法》，缺陷责任期一般为 1 年，最长不超过 2 年，由发、承包双方在合同中约定。缺陷责任期满后，承包人向发包人申请返还保证金。

如果发包人没有按照约定或者法律规定的时间退还履约保证金，承包人可以通过协商、调解、仲裁或者诉讼等方式来维护自己的合法权益。例如，承包人可以先与发包人进行友好协商，要求其尽快退还保证金；如果协商不成，可以向相关部门申请调解；还可以根据合同中的仲裁条款申请仲裁，或者直接向人民法院提起诉讼。