法定继承人指的是什么人？

法定继承人是指在被继承人没有对其遗产的处理立有遗嘱的情况下，由法律直接规定的可以继承被继承人遗产的人。

法定继承人分为两个顺序。第一顺序继承人包括配偶、子女、父母、尽了主要赡养义务的丧偶儿媳或者丧偶女婿、名为养孙子女的养子女、代位继承人、胎儿 ；第二顺序继承人包括兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

这里的子女，包括婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女；父母，包括生父母、养父母和有扶养关系的继父母；兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父异母或者同母异父的兄弟姐妹、养兄弟姐妹、有扶养关系的继兄弟姐妹。

《民法典》第一千一百二十七条规定，遗产按照下列顺序继承：（一）第一顺序：配偶、子女、父母；（二）第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承；没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。

也就是说，当继承开始时，如果有第一顺序继承人，那么就由第一顺序继承人来继承遗产，第二顺序继承人不能参与继承。只有在没有第一顺序继承人，或者第一顺序继承人都放弃继承、丧失继承权等情况下，才由第二顺序继承人继承。这是法律为了合理、公平地分配遗产，保障与被继承人关系密切的亲属的权益而做出的规定。

相关概念：

法定继承：是指在被继承人没有对其遗产的处理立有遗嘱的情况下，由法律直接规定继承人的范围、继承顺序、遗产分配的原则的一种继承形式。又称为无遗嘱继承，是相对于遗嘱继承而言的，亦即非遗嘱继承。

代位继承：是本位继承的对称。又称“间接继承”。被继承人的子女先于被继承人死亡或被宣告死亡，被继承人的子女的晚辈直系血亲代替被继承人子女的继承顺序，继承被继承人子女的应继承的遗产份额的制度。