信用证的付款义务是否可以免除？

信用证是指银行根据进口人（买方）的请求，开给出口人（卖方）的一种保证承担支付货款责任的书面凭证。在正常情况下，信用证的开证行承担第一性的付款责任，也就是说只要受益人（卖方）提交了符合信用证规定的单据，开证行就必须付款。

根据《最高人民法院关于审理信用证纠纷案件若干问题的规定》，只有在存在信用证欺诈的情况下，开证行的付款义务才可能被免除。信用证欺诈一般包括受益人伪造单据或者提交记载内容虚假的单据；受益人恶意不交付货物或者交付的货物无价值；受益人和开证申请人或者其他第三方串通提交假单据，而没有真实的基础交易等情形。

当发现存在上述欺诈情形时，开证申请人、开证行或者其他利害关系人可以向有管辖权的人民法院申请中止支付信用证项下的款项。人民法院认定存在信用证欺诈的，应当裁定中止支付或者判决终止支付信用证项下款项，但有下列情形之一的除外：开证行的指定人、授权人已按照开证行的指令善意地进行了付款；开证行或者其指定人、授权人已对信用证项下票据善意地作出了承兑；保兑行善意地履行了付款义务；议付行善意地进行了议付。

除了信用证欺诈这种法定情形外，开证行不能随意免除付款义务。如果开证行无正当理由拒绝付款，受益人可以依据信用证及相关法律规定，要求开证行承担付款责任，并赔偿因此遭受的损失。总之，信用证付款义务的免除受到严格的法律限制，必须符合法定条件和程序。