起诉和诉讼的区别是什么？

起诉和诉讼虽然在日常生活中常常被提及，但它们在法律层面有着不同的含义和作用。

首先来理解起诉。起诉简单来说，就是公民、法人或者其他组织认为自己的合法权益受到侵害，或者与他人发生了争议，向人民法院提出请求，希望法院通过审判来解决问题的行为。它是一种具体的法律行动，是开启司法程序的一个起始点。比如，张三借给李四一笔钱，到期后李四不还，张三就可以向法院起诉李四，要求他还钱。根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百二十二条规定，起诉必须符合下列条件：原告是与本案有直接利害关系的公民、法人和其他组织；有明确的被告；有具体的诉讼请求和事实、理由；属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖。只有满足这些条件，法院才会受理起诉。

而诉讼则是一个更宽泛的概念。它指的是国家审判机关即人民法院，依照法律规定，在当事人和其他诉讼参与人的参加下，依法解决讼争的活动。诉讼涵盖了从起诉开始，一直到案件审理结束的整个过程，包括立案、审理、判决、执行等多个阶段。以刚才张三起诉李四的例子来说，从张三向法院提交起诉状开始，到法院最终作出判决并执行判决结果，这一系列的活动都属于诉讼的范畴。诉讼可以分为民事诉讼、刑事诉讼和行政诉讼三大类，不同类型的诉讼适用不同的法律规定和程序。

综上所述，起诉是诉讼过程中的一个环节，是引发诉讼程序的起点；而诉讼则是一个包含多个环节和程序的完整过程。两者紧密相关，但又有着明显的区别。