国际仲裁时效 是多久，是什么意思？
我在和国外一家公司有商业合作，合同里约定了国际仲裁条款。我不太清楚国际仲裁时效到底是怎么回事，也不知道这个时效是多久。我担心如果自己超过了这个时间去申请仲裁，会不会就没办法维护自己的权益了。所以想了解一下国际仲裁时效的具体含义和时长。
张凯执业律师
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国际仲裁时效指的是当事人向仲裁机构请求保护其合法权益的法定期间。简单来说，就是在这个规定的时间范围内，当事人可以通过仲裁来解决纠纷、维护自己的权益；一旦超过了这个时间，虽然当事人依然可以提起仲裁申请，但可能会面临对方以超过时效为由进行抗辩，从而导致自己的权益难以得到保障。
目前，中国并没有专门针对国际仲裁时效作出统一规定。不过，在实际应用中，往往会根据具体案件所适用的实体法来确定时效。如果适用中国法律，《中华人民共和国民法典》就成了重要的依据。《民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。这里虽然说的是诉讼时效，但在国际仲裁中，也常被参考用于确定仲裁时效。
此外，对于一些特殊的国际仲裁案件，还会适用特别法规定的时效。比如，在国际货物买卖合同纠纷中，根据《联合国国际货物销售合同公约》，国际货物买卖合同的诉讼时效为四年。所以，当遇到国际仲裁时，当事人需要先确定适用的法律，再依据相应法律规定来明确仲裁时效。