教育机构不退成人自考保证金是否合法？

在探讨教育机构不退成人自考保证金是否合法之前，我们先来了解一下“保证金”在法律上的含义。保证金实际上是一种担保方式，其目的是确保双方按照约定履行各自的义务。当一方按照约定完成相应事项后，另一方就应当退还保证金。

从我国法律层面来看，《中华人民共和国民法典》是解决这类问题的重要依据。根据《民法典》第四百六十九条规定，当事人订立合同，可以采用书面形式、口头形式或者其他形式。书面形式是合同书、信件、电报、电传、传真等可以有形地表现所载内容的形式。以电子数据交换、电子邮件等方式能够有形地表现所载内容，并可以随时调取查用的数据电文，视为书面形式。在成人自考报名时，若教育机构与学员签订了包含保证金条款的合同，该合同就具有了法律效力，双方都需要遵守合同中的约定。

如果合同里明确规定，在某些特定情况下（比如学员主动放弃考试、违反培训纪律等），教育机构有权不退还保证金，并且该条款不存在显失公平、欺诈、胁迫等导致合同无效或者可撤销的情形，那么教育机构依据合同规定不退还保证金就是合法的。比如，合同约定学员无故中途退出课程，保证金不予退还，而学员确实是无正当理由不再参加自考培训，此时教育机构不退保证金就有合同依据。

然而，如果合同没有明确约定保证金不予退还的情形，或者约定不清晰，根据《民法典》第五百一十一条规定，当事人就有关合同内容约定不明确，依据前条规定仍不能确定的，价款或者报酬不明确的，按照订立合同时履行地的市场价格履行；依法应当执行政府定价或者政府指导价的，依照规定履行。在这种情况下，学员有权要求教育机构退还保证金。另外，若教育机构存在违约行为，例如未按照合同约定提供相应的培训服务，学员不仅可以要求退还保证金，还可以根据《民法典》第五百七十七条“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任”的规定，追究教育机构的违约责任。

综上所述，判断教育机构不退成人自考保证金是否合法，关键在于合同的具体约定以及双方是否存在违约行为。如果遇到教育机构不合理地拒绝退还保证金的情况，学员可以通过与教育机构协商、向相关教育主管部门投诉或者向人民法院提起诉讼等方式来维护自己的合法权益。