正当防卫是惩罚权的下放吗？
我和人起了冲突，对方先动手打我，我还手了。朋友说我这是正当防卫，还说正当防卫是国家把惩罚权下放给个人了。我有点疑惑，正当防卫真的是惩罚权的下放吗？想了解下法律上是怎么规定的。
张凯执业律师
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正当防卫并不是惩罚权的下放。正当防卫是指当我们遇到正在进行的不法侵害时，为了保护国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利，而采取的制止不法侵害的行为。如果在这个过程中给不法侵害人造成损害的，不需要承担刑事责任。
从本质上来说，惩罚权是国家司法机关依据法律对违法犯罪行为进行制裁的权力，这是国家公权力的体现，是由专门的司法机关按照法定程序来行使的。而正当防卫是一种私力救济的方式，它是在来不及寻求公力救济（比如报警等）的紧急情况下，赋予公民的一种自我保护权利。
我国《中华人民共和国刑法》第二十条规定：“为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。对正在进行行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。”
这表明正当防卫是为了及时制止不法侵害，保护合法权益，而不是对不法侵害人进行惩罚。并且正当防卫是有严格的条件限制的，只有符合法定条件的防卫行为才是正当防卫。所以，正当防卫和惩罚权的下放有着本质的区别。