什么是胁从犯，其有何特征，应如何处罚？

胁从犯是指在共同犯罪中被胁迫参加犯罪的人。这里所说的“被胁迫”，就是指行为人受到他人的暴力强制或者精神威胁，不得已才参加犯罪活动。例如，有人用刀威胁另一个人去参与盗窃，被威胁的这个人就可能构成胁从犯。

胁从犯具有以下特征：首先，行为人原本没有犯罪的故意和积极参与犯罪的意愿，是在他人胁迫下才实施了犯罪行为。其次，行为人虽然受到胁迫，但并没有完全丧失意志自由，仍然能够在一定程度上选择是否实施犯罪行为。比如，即使被威胁，但还是有机会向警方求助或者采取其他措施避免犯罪行为的发生，但由于害怕等原因而没有这么做。

对于胁从犯的处罚，《中华人民共和国刑法》第二十八条规定，对于被胁迫参加犯罪的，应当按照他的犯罪情节减轻处罚或者免除处罚。这是因为胁从犯主观上并不具有积极的犯罪故意，其社会危害性相对较小。在司法实践中，具体是减轻处罚还是免除处罚，会综合考虑胁迫的程度、行为人在犯罪中所起的作用、造成的危害后果等多方面因素。例如，如果胁迫程度非常高，行为人在犯罪中所起作用较小，造成的危害后果也不严重，那么就有可能免除处罚；反之，如果胁迫程度相对较低，行为人在犯罪中起到了一定的作用，造成了较大的危害后果，就可能会减轻处罚。