什么是刑事责任追诉期限？

刑事责任追诉期限，简单来说，就是司法机关对犯罪分子追究刑事责任的有效期限。在这个期限内，司法机关有权依法对犯罪行为进行追究；一旦超过这个期限，就不能再追究犯罪分子的刑事责任了。

设立追诉期限的目的，主要是基于多方面的考虑。一方面，随着时间的推移，证据可能会逐渐灭失，证人的记忆也可能变得模糊，这会给司法机关的侦查、起诉和审判工作带来很大的困难。另一方面，犯罪分子在犯罪后经过一段时间没有再犯罪，说明其可能已经改过自新，不再对社会具有危害性，此时再进行刑事追究，意义也就不大了。

我国《刑法》第八十七条对追诉期限做了明确的规定。犯罪经过下列期限不再追诉：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

这里需要注意的是，追诉期限是从犯罪之日起计算；犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。也就是说，如果犯罪分子在追诉期限内又实施了新的犯罪，那么前罪的追诉期限就要重新计算。此外，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，也不受追诉期限的限制。