定金的概念是什么？

定金是在合同订立或履行之前，一方当事人预先支付给另一方一定数额的金钱，作为合同履行的一种担保方式。简单来说，就是为了保证合同能顺利执行，提前给对方一部分钱。

定金具有多重性质和作用。首先是担保性质，它促使合同双方当事人履行合同义务。如果支付定金的一方不履行合同，就无权要求返还定金；而如果收受定金的一方不履行合同，就应当双倍返还定金。这就从经济利益上对双方形成约束，保障合同的顺利履行。

其次，定金还具有证约的作用。它是合同成立的一个证明，双方交付和收受定金的行为，可以表明双方之间存在着一定的合同关系。

在法律依据方面，《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。” 第五百八十七条规定：“债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。”

需要注意的是，定金和预付款不同。预付款只是一种预先支付的款项，不具有担保性质。如果合同没有履行，预付款一般会原数返还，而不会像定金那样适用双倍返还或不予返还的规则。了解定金的概念和相关法律规定，能帮助我们在经济活动中更好地保护自己的合法权益。