环境公益诉讼是什么？

环境公益诉讼是一种特殊的法律诉讼类型，它主要是为了维护社会公共环境利益而设立的。通俗来讲，当环境受到破坏，影响到的不是某一个人，而是广大公众的利益时，就可以通过环境公益诉讼来解决问题。

在法律层面，根据《中华人民共和国民事诉讼法》第五十八条规定，对污染环境、侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为，法律规定的机关和有关组织可以向人民法院提起诉讼。这里的法律规定的机关，主要包括人民检察院等；有关组织，需要满足一定的条件，比如依法在设区的市级以上人民政府民政部门登记，专门从事环境保护公益活动连续五年以上且无违法记录等。

环境公益诉讼的目的在于保护生态环境，让破坏环境的行为得到应有的制裁，并且使受到损害的环境得到修复。它和普通的民事诉讼不同，普通民事诉讼通常是为了维护个人的利益，而环境公益诉讼是为了维护公共利益。

例如，如果一家工厂违规排放污水，导致附近的河流受到污染，影响了周边居民的生活用水、渔业养殖等，这时候就可以考虑通过环境公益诉讼来要求工厂停止排放污水、对河流进行治理等。

环境公益诉讼的提起，不仅可以让破坏环境的行为得到纠正，还能起到一定的威慑作用，促使企业和个人更加重视环境保护。同时，它也为公众参与环境保护提供了一个法律途径，让大家能够通过合法的方式来维护公共环境利益。