什么是购房定金，定金一定不可退吗？

购房定金是在房屋买卖过程中，购房者为了保证合同的履行，向卖方预先支付的一定数额的金钱。它是一种担保方式，目的是约束双方按照约定履行合同。

从法律层面来看，根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。

定金是否可退，需要分情况来看。如果是购房者违约，也就是购房者不履行约定的债务，根据《民法典》第五百八十七条规定，给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。例如，购房者交了定金后，因为自身原因不想购买该房屋了，这种情况下，卖方有权没收定金。

然而，如果是卖方违约，收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。比如卖方将房屋又卖给了其他人，导致无法与购房者履行合同，那么卖方就需要双倍返还购房者所交的定金。

此外，如果是因为不可归责于双方的事由，导致合同不能履行的，根据相关法律和司法实践，收受定金的一方应当返还定金。比如，因不可抗力等客观原因导致房屋无法正常交易，这种情况下定金应当退还。总之，购房定金并非一定不可退，要依据具体的情况和法律规定来判断。