什么是累犯？

累犯是一个法律术语，指的是因犯罪而被判处一定刑罚，在刑罚执行完毕或者赦免以后，在规定期限内又犯一定之罪的罪犯。简单来说，就是曾经犯过罪，坐过牢，出来后又在一定时间内再次犯罪的人。

在我国，累犯分为一般累犯和特别累犯两种。

一般累犯，根据《中华人民共和国刑法》第六十五条规定，被判处有期徒刑以上刑罚的犯罪分子，刑罚执行完毕或者赦免以后，在五年以内再犯应当判处有期徒刑以上刑罚之罪的，是累犯，应当从重处罚，但是过失犯罪和不满十八周岁的人犯罪的除外。这里有几个关键点需要注意：首先，前后两次犯罪都必须是故意犯罪，如果其中有一个是过失犯罪，就不构成累犯。比如，张三之前因为故意伤人被判刑，刑满释放后五年内又故意盗窃，这就可能构成累犯；但如果他第二次是因为交通肇事这种过失犯罪，那就不构成累犯。其次，前罪被判处的刑罚和后罪应当判处的刑罚都必须是有期徒刑以上。最后，后罪发生的时间必须在前罪刑罚执行完毕或者赦免以后的五年之内。

特别累犯，依据《中华人民共和国刑法》第六十六条规定，危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪、黑社会性质的组织犯罪的犯罪分子，在刑罚执行完毕或者赦免以后，在任何时候再犯上述任一类罪的，都以累犯论处。特别累犯的要求和一般累犯有所不同，它不受前后罪判处刑罚种类和时间间隔的限制。只要是犯了危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪、黑社会性质的组织犯罪这几类罪，不管之前判了什么刑，也不管过了多久又犯这几类罪中的一种，都构成累犯。

法律之所以对累犯从重处罚，是因为累犯说明犯罪分子主观恶性较深，社会危险性较大。他们再次犯罪表明之前的刑罚改造效果不理想，为了更好地维护社会秩序和公共安全，需要对他们采取更严厉的处罚措施。