诉讼时效是什么意思？

诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。简单来说，如果过了这个法定的时间，你再去法院告别人，对方要是以诉讼时效已过为理由进行抗辩，法院就可能不会支持你的诉求了。

设立诉讼时效制度，主要是为了督促权利人及时行使权利，维护社会交易秩序的稳定。如果权利人长期不行使权利，会使相关的法律关系处于不确定状态，不利于社会经济的正常运转。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

不过，诉讼时效也不是绝对的。在一些情况下，诉讼时效会发生中断、中止。比如，《民法典》第一百九十五条规定，有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算：（一）权利人向义务人提出履行请求；（二）义务人同意履行义务；（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。而在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力等法定障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止，自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。