犯罪中止的概念、特征及处罚是怎样的？

犯罪中止是指在犯罪过程中，行为人自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生的行为。简单来说，就是犯罪人本来可以继续把犯罪进行下去，但自己主动停手了，或者采取措施避免了犯罪结果的出现。

犯罪中止具有以下特征：首先是时间性，犯罪中止必须发生在犯罪过程中。这个犯罪过程涵盖了从犯罪预备开始，一直到犯罪既遂之前的整个阶段。例如，为了盗窃而准备工具、踩点等预备行为阶段，或者在实施盗窃行为但还未取得财物的实行阶段，都有可能成立犯罪中止。其次是自动性，行为人必须是自动放弃犯罪。这意味着放弃犯罪是出于行为人自己的意愿，而不是因为外界的强制或者客观上无法继续实施犯罪。比如，小偷在进入他人住宅准备盗窃时，突然良心发现，主动放弃了盗窃的念头，这就是自动放弃犯罪。最后是有效性，即行为人要有效地防止犯罪结果的发生。如果虽然有放弃犯罪的行为，但最终犯罪结果还是发生了，那就不能认定为犯罪中止。比如，甲想要杀害乙，在砍伤乙后心生悔意，将乙送往医院，但乙最终还是因伤势过重死亡，这种情况下就不构成犯罪中止。

关于犯罪中止的处罚，《中华人民共和国刑法》第二十四条第二款规定：“对于中止犯，没有造成损害的，应当免除处罚；造成损害的，应当减轻处罚。”这体现了我国刑法对犯罪中止行为的宽大处理原则。没有造成损害，就是指没有发生任何与犯罪行为相关的危害后果，这种情况下，法律会免除对中止犯的刑事处罚。而造成损害，是指虽然犯罪结果没有发生，但行为已经对刑法所保护的社会关系造成了一定的损害。例如，在故意杀人案件中，行为人已经实施了伤害行为，导致被害人受伤，但由于行为人及时采取措施防止了被害人死亡结果的发生，这种情况下就属于造成了损害，应当对行为人减轻处罚。