如何认定行政处罚追究期限？

行政处罚追究期限，通俗来讲，就是行政机关对违法行为人追究行政处罚责任的时间范围。超过这个期限，一般就不能再对违法行为人进行处罚了。

根据《中华人民共和国行政处罚法》第三十六条规定，违法行为在二年内未被发现的，不再给予行政处罚；涉及公民生命健康安全、金融安全且有危害后果的，上述期限延长至五年。法律另有规定的除外。这里的“发现”，指的是行政机关知道有违法行为存在并且知道违法行为人是谁。

期限的计算起始日是从违法行为发生之日起算。如果违法行为有连续或者继续状态的，从行为终了之日起计算。所谓“连续状态”，是指行为人基于同一个违法故意，连续实施数个独立的同一性质的违法行为。比如，一个商家连续多个月都存在短斤少两的情况。“继续状态”则是指一个违法行为在时间上的持续。例如，某工厂违法排放污染物，这种排放行为持续了一段时间。

在实际认定行政处罚追究期限时，行政机关会根据具体的案件情况，判断违法行为是否超过了追究期限。同时，如果在追究期限内，行政机关已经开始对违法行为进行调查，即便之后超过了期限，只要调查程序是合法启动的，依然可以依法作出处罚决定。这是为了防止违法行为人通过拖延时间来逃避处罚。