已过追诉时效该如何定性？

在法律领域，追诉时效是一个重要的概念。它指的是刑法规定的，对犯罪人进行刑事追诉的有效期限。也就是说，在这个期限内，司法机关有权对犯罪人进行追诉；一旦超过了这个期限，一般情况下就不得再进行追诉了。

我国《刑法》第八十七条明确规定了追诉时效期限。犯罪经过下列期限不再追诉：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

当案件已过追诉时效时，其定性主要遵循以下原则。从程序层面来看，根据《刑事诉讼法》第十六条规定，犯罪已过追诉时效期限的，不追究刑事责任，已经追究的，应当撤销案件，或者不起诉，或者终止审理，或者宣告无罪。这意味着司法机关不会再对已过追诉时效的犯罪行为启动刑事诉讼程序。

从实体层面讲，已过追诉时效并不意味着犯罪行为本身的性质发生了改变，犯罪行为依然是违反刑法规定的行为。只是基于追诉时效制度的设立目的，如促使司法机关及时行使职权、稳定社会秩序等，不再对犯罪人进行刑事处罚。

不过，在一些特殊情况下，追诉时效可能会中断、延长。比如，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制；被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。另外，如果在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。