公开招标究竟是要约还是要约邀请呢？

要弄清楚公开招标是要约还是要约邀请，我们得先明白要约和要约邀请这两个法律概念。

要约指的是一方当事人向另一方当事人提出订立合同的具体条件，并且表明只要对方接受这些条件，合同就会成立的意思表示。简单来说，就是一方明确说我想和你按照这些条件签合同，只要你同意，合同就成了。比如，甲对乙说：“我以 100 元的价格把这台电脑卖给你。”这就是一个要约。

要约邀请则是希望他人向自己发出要约的表示。它只是一种邀请，邀请别人来跟自己谈合同的事儿，但它本身并不构成一个完整的合同条件。常见的要约邀请有拍卖公告、招标公告等。

根据《中华人民共和国民法典》第四百七十三条规定，拍卖公告、招标公告、招股说明书、债券募集办法、基金招募说明书、商业广告和宣传、寄送的价目表等为要约邀请。商业广告和宣传的内容符合要约条件的，构成要约。从这条法律规定可以明确看出，公开招标属于要约邀请。招标人发布招标公告，是在邀请众多潜在的投标人来向自己发出要约（也就是投标）。

公开招标作为要约邀请，它并不直接导致合同的成立。投标人根据招标公告的要求进行投标，这才是投标人向招标人发出的要约。而招标人通过评标等程序确定中标人，并向中标人发出中标通知书，这就是招标人对投标人要约的承诺，此时合同才正式成立。所以，公开招标在法律性质上属于要约邀请，这是由法律规定和其在合同订立过程中的作用所决定的。