租客违约提前退租，房东可以不退押金吗？

在探讨租客违约提前退租时房东是否可以不退押金这个问题之前，我们首先需要明确押金和违约金这两个概念。押金是一种担保方式，租客交给房东押金，主要是为了保证在租赁期间，租客会按照合同约定合理使用房屋及其附属设施，若有损坏等情况，房东可以用押金来进行维修或赔偿。而违约金则是在合同一方违约时，按照合同约定或者法律规定，向对方支付的一定数额的金钱，是对违约行为的一种惩罚和对守约方损失的补偿。

从法律层面来看，《中华人民共和国民法典》规定，当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。同时，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。

在租客违约提前退租的情况下，是否退还押金要分情况来看。如果租赁合同中明确约定了租客提前退租属于违约行为，且约定了房东有权没收押金作为违约金，那么在租客提前退租时，房东依据合同约定可以不退押金。因为合同是双方自愿签订的，具有法律效力，双方都应当遵守合同条款。

然而，如果合同中没有这样的约定，那么房东不能简单地以租客提前退租为由就直接没收押金。此时，押金应当主要用于抵扣租客可能给房东造成的实际损失，比如房屋空置期间的租金损失、房屋损坏的维修费用等。如果抵扣完实际损失后还有剩余，剩余部分的押金应当退还给租客；如果实际损失超过了押金数额，房东还可以要求租客进一步赔偿超出部分的损失。

总之，当租客违约提前退租时，房东是否可以不退押金，关键在于租赁合同的具体约定以及租客的违约行为给房东造成的实际损失情况。双方最好先依据合同友好协商解决，如果协商不成，可以通过法律途径来维护自己的合法权益。