依法决定核准追诉是什么意思？

依法决定核准追诉是一项重要的法律程序，它主要涉及到对超过刑法规定追诉时效的犯罪行为，在特定情况下仍然进行刑事追诉的决定机制。 追诉时效，简单来说，就是法律规定的司法机关追究犯罪人刑事责任的有效期限。在这个期限内，司法机关有权依法对犯罪行为进行侦查、起诉和审判；一旦超过这个期限，一般情况下就不能再追究犯罪人的刑事责任了。不过，法律也设置了特殊的核准追诉制度。

依据《中华人民共和国刑法》第八十七条规定，犯罪经过下列期限不再追诉：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

这里所说的“认为必须追诉”，通常是指犯罪行为性质特别恶劣、后果特别严重，虽然已经过了追诉时效，但如果不追诉会严重影响社会秩序、损害社会公共利益或者违背公平正义等情况。比如一些造成多人伤亡、引起社会广泛关注的重大恶性犯罪案件。当地方检察机关认为某起超过追诉时效的案件需要追诉时，就会逐级上报至最高人民检察院，由最高人民检察院进行审查并决定是否核准追诉。

最高人民检察院在作出核准追诉的决定时，会综合考虑多方面的因素，包括犯罪行为的性质、情节、社会危害程度、犯罪人的人身危险性、犯罪后的表现以及社会公众的反映等。只有在经过严格审查，认为确有必要追诉的情况下，才会依法作出核准追诉的决定。一旦最高人民检察院核准追诉，司法机关就可以对该犯罪行为启动刑事诉讼程序，追究犯罪人的刑事责任。