在行政法律领域，行政处罚和行政强制措施是两个重要的概念，它们在性质、目的、适用对象等方面存在着明显的区别。准确区分这两者，对于维护行政相对人的合法权益以及保障行政机关依法行使职权具有重要意义。以下将从多个方面详细阐述如何区分行政处罚和行政强制措施。
一、定义及性质
- 行政强制措施：行政强制措施是指行政机关基于法定职权，采取强制手段对违法违规行为进行制止或者纠正的行为。它是一种强制性的行政措施，主要目的是迫使违法行为主体停止或者改正违法行为，维护社会秩序。例如，在食品安全检查中，食药监局发现某食品厂存在卫生不达标的情况，为了防止其继续生产不合格食品，对其生产设备进行查封，这就是一种行政强制措施。
- 行政处罚：行政处罚是指行政机关根据法律规定，对违法行为主体赋予经济、行政等方面的不利处分或者制裁的行为。其目的是惩罚违法者，起到威慑和教育的作用，以维护社会秩序和公共利益。例如，某企业因排放超标污水，被环保部门处以罚款50万元，这就是行政处罚。
二、处分的性质不同
- 行政强制措施：是对相对人权利（特别是财产使用权和处分权）的一种临时限制。比如，公安机关在调查某犯罪嫌疑人时，为了防止其转移财产，对其银行账户进行冻结。这种冻结只是在调查期间暂时限制其对账户资金的使用和处分权，一旦调查结束，如果没有发现问题，就会解除冻结。
- 行政处罚：是对行政相对人权利的最终处分。例如，交通管理部门对闯红灯的驾驶员给予罚款200元并扣6分的处罚，这是对驾驶员违法行为的最终处理结果，其财产权和驾驶资格在一定程度上受到了最终的处分。
三、与违法行为的关联性不同
- 行政强制措施：不是一种行政制裁行为，因而与行政相对人的行为是否违法没有必然联系。有时候，即使行政相对人的行为不违法，为了公共利益或者防止危险发生，行政机关也可能采取行政强制措施。例如，在发生传染病疫情时，为了防止疫情扩散，政府可能会对相关区域进行封锁，对人员进行隔离，这些措施并不以被隔离人员的行为违法为前提。
- 行政处罚：必然以行政相对人的行为违法为前提，是一种行政制裁行为。只有当行政相对人实施了违反行政管理秩序的行为，行政机关才能对其进行行政处罚。例如，税务机关对偷税漏税的企业进行罚款，是因为企业的行为违反了税收法律法规。
四、行为的阶段性不同
- 行政强制措施：是一种中间行为，它是为保证最终行政行为的作出所采取的一种临时性措施，它没有到达对事件最终处理完毕的状态。例如，海关在检查进出口货物时，发现一批货物涉嫌走私，对其进行扣押。扣押只是临时性的措施，后续海关还需要进一步调查核实，如果最终确定该货物属于走私物品，将对相关责任人进行行政处罚；如果排除走私嫌疑，就会解除扣押。
- 行政处罚：是对事件的最终处理结果，一旦作出行政处罚决定，该行政行为就对行政相对人的权利义务产生最终的影响。例如，市场监管部门对销售假冒伪劣商品的商家作出吊销营业执照的处罚，这是对该商家违法行为的最终处理，商家的经营资格被剥夺。
五、适用频率和诉讼结果不同
- 适用频率方面：行政强制措施可以适用一次，特殊情况下也可以对同一相对方持续适用，直至其停止对社会的危害或迫使其履行完义务。例如，对于持续违法排污的企业，环保部门可以持续对其生产设备进行查封，直到企业停止排污并完成整改。而行政处罚一般是一事一罚，对同一违法行为不得给予两次以上罚款的行政处罚。
- 诉讼结果方面：行政强制措施是羁束行政行为，诉讼中对行政强制措施违法使用不当，人民法院只能判决撤销。而对于行政处罚，如果违法或不当，人民法院可以判决撤销、变更或者确认违法等。
六、法律建议
- 对于行政相对人而言：要清楚了解自己的行为是否可能引发行政强制措施或行政处罚，遵守法律法规，避免违法行为的发生。如果遇到行政机关采取行政强制措施或者作出行政处罚，要保持冷静，积极配合行政机关的工作，同时注意保留相关证据，如执法人员的证件信息、执法过程的记录等。如果认为行政机关的行为违法或不合理，可以依法申请行政复议或者提起行政诉讼，维护自己的合法权益。
- 对于行政机关而言：在实施行政强制措施和作出行政处罚时，要严格按照法定程序和法律规定进行，确保行为的合法性和合理性。在采取行政强制措施时，要明确告知行政相对人采取措施的原因、依据和期限等；在作出行政处罚时，要充分听取行政相对人的陈述和申辩，保障其知情权和辩护权。
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