订金、定金与预付账款有什么区别？

订金、定金和预付账款在法律上是有明显区别的。

首先来说说订金，订金并不是一个严格意义上的法律概念。它通常是在交易中，一方为了表达购买的意愿而预先支付给另一方的一笔款项。订金的作用主要是作为一种意向的表示，在合同没有履行的情况下，订金一般是可以退还的。比如在一些日常的商品预订中，商家会让消费者先交一部分订金，若消费者最后不想购买了，通常是可以拿回这笔订金的。目前并没有专门针对订金的具体法律条文，但在司法实践中，一般把它当作预付款来处理。

接着是定金，定金是一个具有明确法律意义的概念。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。同时，第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。这就是我们常说的定金罚则，它具有担保合同履行的作用。

最后是预付账款，预付账款是一种商业信用行为，指的是买方在交易合同签订后，按合同约定预先支付给卖方的部分货款。预付账款的目的主要是为了帮助卖方解决资金周转问题，或者确保卖方能够及时安排生产和供货等。预付账款和定金不同，它不具有担保性质。如果合同没有履行，卖方通常只需要将预付账款原数返还给买方，不需要双倍返还。它更多地是基于商业合作中的信任和交易习惯。