继承人先于被继承人死亡时，代位继承人是什么情况？

在法律中，代位继承是一项重要的继承制度。当继承人先于被继承人死亡时，由继承人的直系晚辈血亲代替该继承人继承被继承人的遗产，这就是代位继承，而代替继承的直系晚辈血亲就是代位继承人。

简单来说，比如爷爷还没去世，爸爸却先离世了，那么爸爸本应继承爷爷遗产的份额，就由爸爸的子女（也就是爷爷的孙子女）来继承。这里的孙子女就是代位继承人。

依据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十八条规定，被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。代位继承人一般只能继承被代位继承人有权继承的遗产份额。

也就是说，代位继承人继承的份额是原本被代位继承人可以继承的那部分。比如被继承人有三个子女，其中一个子女先于其死亡，该子女有两个孩子作为代位继承人，那么这两个代位继承人共同继承他们父亲（即被代位继承人）原本应得的三分之一的遗产份额。

此外，代位继承只适用于法定继承，不适用于遗嘱继承。如果被继承人立有遗嘱，指定了遗产的分配方式，那就按照遗嘱来执行，不发生代位继承的情况。只有在法定继承的情形下，才会涉及到代位继承。