什么叫非法吸收公众存款？

非法吸收公众存款，通俗来讲，就是未经有关部门依法批准或者借用合法经营的形式，向社会不特定对象吸收资金，并承诺在一定期限内以货币、实物、股权等方式还本付息或者给付回报的行为。

从法律角度看，根据《最高人民法院关于审理非法集资刑事案件具体应用法律若干问题的解释》第一条规定，违反国家金融管理法律规定，向社会公众（包括单位和个人）吸收资金的行为，同时具备下列四个条件的，除刑法另有规定的以外，应当认定为刑法第一百七十六条规定的“非法吸收公众存款或者变相吸收公众存款”：一是未经有关部门依法许可或者借用合法经营的形式吸收资金；二是通过网络、媒体、推介会、传单、手机短信等途径向社会公开宣传；三是承诺在一定期限内以货币、实物、股权等方式还本付息或者给付回报；四是向社会公众即社会不特定对象吸收资金。

比如一些公司以投资项目为由，通过发放传单、举办讲座等方式向社会广泛宣传，承诺给予投资者高额利息回报，吸引众多不特定的人投入资金，这就可能构成非法吸收公众存款。还有一些人打着养老项目的幌子，向老年人群体吸收资金并承诺回报，也属于此类行为。非法吸收公众存款不仅会损害广大群众的财产利益，也会扰乱国家正常的金融秩序。根据《中华人民共和国刑法》第一百七十六条规定，非法吸收公众存款或者变相吸收公众存款，扰乱金融秩序的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。