法律为什么要设置追诉期？

法律设置追诉期，主要有以下几个方面的考虑。

从司法资源角度来看，随着时间的推移，案件的证据可能会逐渐灭失，证人的记忆也会变得模糊，这会给司法机关侦破案件和证明犯罪带来极大的困难。司法资源是有限的，将有限的资源集中在更有侦破可能、更能有效打击犯罪的近期案件上，能够提高司法效率。例如，《中华人民共和国刑法》在规定追诉时效制度时，就考虑到了这一点。如果对于年代久远、证据严重缺失的案件投入大量人力、物力去侦查和审判，可能会导致资源的浪费，而忽视了当下正在发生的犯罪行为。

从社会秩序的稳定方面来说，经过较长时间后，犯罪行为所破坏的社会秩序可能已经得到了恢复。犯罪人在这段时间内可能已经重新融入社会，过上了正常的生活。如果再对其进行追诉，可能会对现有的社会关系和秩序造成新的冲击。比如一个人在多年前犯了轻罪，之后一直遵纪守法，积极为社会做贡献，此时再对他进行追诉，可能会引发不必要的社会动荡。

从刑罚目的来看，刑罚的目的不仅仅是惩罚犯罪，更重要的是预防犯罪和改造犯罪人。如果犯罪人在追诉期内没有再实施犯罪行为，说明他已经有了一定的自我约束和改过自新的表现，在一定程度上达到了刑罚的目的。此时再对其进行追诉，可能就不符合刑罚的初衷了。我国刑法规定的追诉时效制度，正是综合考虑了这些因素，以平衡司法资源、社会秩序和刑罚目的之间的关系。