预付款和定金的区别是什么？
我在和别人签合同的时候，涉及到付款方式，对方提出要么付预付款，要么付定金。我不太清楚这两 者有啥区别，不知道选哪种对我更有利，想了解下预付款和定金具体在法律上有什么不同之处。
张凯执业律师
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预付款和定金是两个不同的法律概念，它们的区别主要体现在以下几个方面。
首先是性质不同。定金是一种担保方式，它的目的是为了确保合同能够顺利履行。通俗来讲，就是给合同加了一道保险，如果一方违反合同约定，就要承担相应的定金罚则。而预付款只是一种预先支付的款项，它本质上是履行合同的一部分，不具有担保合同履行的作用。
其次是法律后果不同。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。而预付款在合同没有履行的情况下，无论哪一方违约，收受预付款的一方都只需如数退还预付款，不存在双倍返还的问题。
再者是数额限制不同。定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。而预付款的数额则没有这种限制，完全由双方当事人协商确定。
最后是支付时间不同。定金一般是在合同订立或者履行之前支付，作为合同履行的担保。而预付款的支付时间比较灵活，可以在合同签订前、签订时或者履行过程中支付。 总之，预付款和定金在性质、法律后果、数额限制和支付时间等方面都存在明显的区别。在签订合同时，一定要明确约定支付的款项是预付款还是定金，以免发生纠纷。