定金和预付款有什么区别？

定金和预付款是两个不同的法律概念，下面为你详细介绍它们之间的区别。 首先，从定义和性质来看，定金是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过20%），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。它具有担保性质，是一种担保方式。而预付款是指在合同成立后，一方当事人按照合同的约定预先向对方支付的部分合同价款，它是一种支付手段，不具有担保性质。

其次，在功能作用方面，定金的主要功能是担保合同的履行。如果给付定金的一方不履行约定的债务，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务，应当双倍返还定金。这就是我们常说的定金罚则。预付款的作用则是为对方履行合同提供资金上的帮助，使合同能够顺利履行。预付款本身不具有制裁违约行为的功能，当合同一方违约时，预付款应当返还或者折抵价款。

再者，关于支付方式和时间，定金的支付方式通常是一次性支付，且支付时间一般在合同订立时或者订立后履行前。预付款的支付方式可以是一次性支付，也可以分期支付，支付时间通常在合同签订后、履行前。

从法律依据上来说，《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。第五百八十七条规定了定金罚则。而对于预付款，目前并没有专门的法律条文进行详细规定，主要是按照合同的约定来处理。 总之，定金和预付款在定义、功能、支付方式和法律后果等方面都存在明显的区别。在签订合同时，一定要明确款项的性质是定金还是预付款，以保障自己的合法权益。