定金和保证金的区别是什么？
我在和别人签合同的时候，里面提到了定金和保证金。我不太清楚这两者到底有啥不一样，担心自己权益受损。比如在违约的情况下，它们的处理方式一样吗？在法律上是怎么规定的呢？我想了解下定金和保证金具体的区别。
张凯执业律师
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定金和保证金是在经济活动中常见的两种担保方式，它们存在诸多区别。
从定义上看，定金是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过20%），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。保证金则是指合同当事人一方或双方为保证合同的履行，而留存于对方或提存于第三人的金钱。
在法律性质方面，定金具有惩罚性，根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。而保证金的性质通常由当事人约定，其目的主要是担保合同的履行，不具有像定金那样典型的惩罚性。
在数额限制上，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。而保证金的数额一般由当事人自由约定，法律通常没有明确的上限限制。
在适用范围上，定金主要适用于合同关系中，常见于买卖合同、租赁合同等。而保证金的适用范围更为广泛，除了合同领域，还可用于其他需要担保的场景，如招投标活动中的投标保证金、物业管理中的装修保证金等。