个体工商户是否必须给员工买社保？

从法律层面来看，个体工商户是否必须给员工买社保，需要分情况进行分析。

首先，如果个体工商户与员工建立了劳动关系，那么就必须为员工购买社保。根据《中华人民共和国劳动法》第七十二条规定，社会保险基金按照保险类型确定资金来源，逐步实行社会统筹。用人单位和劳动者必须依法参加社会保险，缴纳社会保险费。这里的用人单位自然包括个体工商户。《中华人民共和国社会保险法》第五十八条也明确指出，用人单位应当自用工之日起三十日内为其职工向社会保险经办机构申请办理社会保险登记。未办理社会保险登记的，由社会保险经办机构核定其应当缴纳的社会保险费。也就是说，只要个体工商户和员工之间存在雇佣关系，形成了劳动关系，就有义务为员工缴纳社保。

其次，如果个体工商户和员工之间不存在劳动关系，而是劳务关系等其他关系，那么通常不需要为员工购买社保。比如，个体工商户偶尔请人来做一些临时性、一次性的工作，这种情况下双方一般是劳务关系，按照约定支付报酬即可，无需购买社保。

要是个体工商户没有按照法律规定为员工购买社保，可能会面临一系列法律后果。根据《社会保险法》第八十四条规定，用人单位不办理社会保险登记的，由社会保险行政部门责令限期改正；逾期不改正的，对用人单位处应缴社会保险费数额一倍以上三倍以下的罚款，对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员处五百元以上三千元以下的罚款。此外，员工也有权要求个体工商户补缴社保，如果因此给员工造成损失，个体工商户还可能需要承担赔偿责任。