合同中约定罚款是否有效呢？

合同中约定罚款是否有效，需要根据具体情况来判断：

首先，从法律概念来讲，罚款是一种行政处罚措施，根据我国《行政处罚法》规定，行政处罚的主体只能是行政机关或者受委托的单位，民事主体一般是没有处罚权的。所以，若合同中约定的罚款是作为一种单纯的处罚而存在，并非具有类似于违约金的性质，那么这种约定违反了法律的强制性规定，是无效的。例如，甲、乙双方签订买卖合同，约定若一方违反合同约定，另一方有权对其进行“罚款”，而该“罚款”并非是对违约造成损失的一种补偿约定，这种情况下该罚款条款无效。

其次，如果合同中约定的罚款实际上相当于违约金性质，且是双方真实意思的表示，那么该约定通常是有效的。在审查合同时，应充分尊重当事人意思自治，维护交易秩序稳定，倡导诚实守信的原则。比如，双方在合同中明确约定，若一方违约需向另一方支付一定金额的“罚款”，该“罚款”的实质是对违约可能给对方造成损失的一种预估赔偿，这种情况下，法院可能会认定该“罚款”约定属于违约金性质，是有效的。

总之，判断合同中约定罚款是否有效，关键在于其是否具备违约金的性质以及是否符合法律规定。