追诉时效的法律规定是怎样的？

追诉时效是指按照刑法的规定追究犯罪分子刑事责任的有效期限。在这个期限内，司法机关有权追究犯罪人的刑事责任；超过了这个期限，就不再追究刑事责任。

《中华人民共和国刑法》第八十七条对追诉时效作出了明确规定：犯罪经过下列期限不再追诉：（一）法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；（二）法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；（三）法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；（四）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

这里的“法定最高刑”，并非指罪犯最终可能被判处的刑罚，而是根据犯罪的罪名和情节，该罪名对应的刑法条款中规定的最高刑罚。比如，一个罪名的量刑幅度是三年以下有期徒刑，那么其法定最高刑就是三年，追诉时效就是五年。

此外，追诉时效也存在一些特殊情况。根据《刑法》第八十八条规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。这意味着，如果犯罪嫌疑人逃避侦查或审判，或者被害人提出控告但司法机关应立案而未立案，那么无论过了多久，都可以对犯罪嫌疑人进行追诉。

《刑法》第八十九条规定，追诉期限从犯罪之日起计算；犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。也就是说，如果犯罪行为是持续的，那么追诉时效从行为结束时开始计算；如果在追诉期内又犯新罪，前罪的追诉时效就会重新计算。

对于你提到的欠款问题，这属于民事纠纷，适用诉讼时效的规定，而非刑事追诉时效。《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。所以，你需要判断从你知道自己权利受侵害到现在是否超过了三年，如果没有超过，你仍然可以通过法律途径追讨欠款。