船舶抵押权是否必须登记？

船舶抵押权并不一定必须登记，但登记和不登记会产生不同的法律效果。

首先，我们来解释一下船舶抵押权。简单来说，船舶抵押权就是抵押人把自己的船舶作为担保，向抵押权人保证会履行债务。如果抵押人到期没有履行债务，抵押权人就有权依法对该船舶进行处分，并就处分所得的价款优先受偿。

依据《中华人民共和国海商法》第十三条规定，设定船舶抵押权，由抵押权人和抵押人共同向船舶登记机关办理抵押权登记；未经登记的，不得对抗第三人。这意味着，即使船舶抵押权没有登记，在抵押人和抵押权人之间，抵押合同仍然是有效的。也就是说，双方之间关于船舶抵押的约定是受法律保护的，如果抵押人不履行债务，抵押权人仍然可以依据合同要求实现抵押权。

然而，未登记的船舶抵押权存在一个重大的风险，那就是不能对抗第三人。这里的第三人指的是除了抵押人和抵押权人之外的其他人。例如，如果抵押人在将船舶抵押给你之后，又把船舶转让给了不知情的第三人，并且办理了相关的手续，那么由于你的抵押权没有登记，你就不能以自己享有抵押权为由，要求第三人返还船舶或者阻止第三人取得船舶的所有权。但是，如果你的船舶抵押权进行了登记，那么在这种情况下，你就可以对抗第三人，维护自己的合法权益。所以，虽然船舶抵押权不强制登记，但为了保障自身的权益，建议办理登记手续。