证据是什么意思？

证据在法律里指的是能够证明案件真实情况的各种事实材料。简单来说，它就像是解开案件谜团的关键线索，能帮助法官和相关人员了解事情的真相。

从作用上看，证据是司法机关认定案件事实的依据。在一个案件中，无论是民事案件、刑事案件还是行政案件，都需要通过证据来查明事实，进而做出公正的裁决。如果没有证据，案件的真相就很难被发现，司法公正也就难以实现。

依据《中华人民共和国民事诉讼法》第六十六条规定，证据包括：（一）当事人的陈述；（二）书证；（三）物证；（四）视听资料；（五）电子数据；（六）证人证言；（七）鉴定意见；（八）勘验笔录。书证是指以文字、符号、图形等所记载的内容或表达的思想来证明案件事实的证据，比如合同、信件等。物证是以其外部特征、物质属性、存在状况等证明案件事实的物品或痕迹，像交通事故中的车辆残骸。视听资料是以录音、录像等技术手段反映的声音、图像来证明案件事实的证据。电子数据是通过电子邮件、电子数据交换、网上聊天记录、博客、微博客、手机短信、电子签名、域名等形成或者存储在电子介质中的信息。证人证言是证人就其所了解的案件情况向司法机关所作的陈述。鉴定意见是鉴定人运用自己的专门知识和技能，对案件中某些专门性问题进行鉴定后所作出的书面意见，例如法医鉴定、笔迹鉴定等。勘验笔录是指司法人员对与案件有关的场所、物品、人身等进行勘验、检查后所作的记录。

在《中华人民共和国刑事诉讼法》第五十条中也规定了可以用于证明案件事实的材料，都是证据，包括：（一）物证；（二）书证；（三）证人证言；（四）被害人陈述；（五）犯罪嫌疑人、被告人供述和辩解；（六）鉴定意见；（七）勘验、检查、辨认、侦查实验等笔录；（八）视听资料、电子数据。而《中华人民共和国行政诉讼法》第三十三条同样列举了证据的种类，包括书证、物证、视听资料、电子数据、证人证言、当事人的陈述、鉴定意见、勘验笔录、现场笔录。

这些不同类型的证据，都需要具备客观性、关联性和合法性这三个基本特征。客观性是指证据必须是客观存在的事实，而不是主观臆想或虚构的。关联性是指证据必须与案件事实有实质性联系，能够对案件事实起到证明作用。合法性则要求证据的收集方式、表现形式等都要符合法律规定。只有同时具备这三个特征的证据，才能在法律上被认可并作为定案的依据。