定金和订金应该怎么区分？

定金和订金虽然读音相同，但在法律上有着截然不同的含义和效力。

定金是指当事人双方为了保证债务的履行，约定由当事人方先行支付给对方一定数额的货币作为担保。定金具有担保性质，如果给付定金的一方不履行约定的债务，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务，应当双倍返还定金。这就是我们常说的“定金罚则”。依据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定：“债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。”

而订金并不是一个严格意义上的法律概念，它通常被视为预付款。当合同不能履行时，除合同另有约定外，收受订金的一方应如数退还订金。订金不具有定金那种担保性质，也不存在双倍返还的情况。例如在一些买卖交易中，买家支付了订金，如果最后交易没有达成，卖家一般只需将订金原数返还给买家。

区分定金和订金，关键要看合同中的表述。如果明确使用了“定金”字样，并且符合定金的法律特征，那么就适用定金罚则；如果使用的是“订金”，或者合同中没有明确约定定金性质，一般就认定为订金。此外，还可以结合合同的上下文、双方的真实意思表示等来判断。所以，在签订合同时，一定要仔细看清是定金还是订金，避免给自己带来不必要的损失。