如何理解行政处罚两年时效？

行政处罚的两年时效是指，如果违法行为在两年内没有被发现，那么行政机关就不能再对该违法行为进行行政处罚。这一规定的目的在于督促行政机关及时行使职权，稳定社会秩序。

这里的“两年”是从违法行为发生之日起计算。不过，如果违法行为有连续或者继续状态的，就从行为终了之日起计算。比如说，商家持续进行了三个月的虚假宣传，那么时效就从虚假宣传行为结束的那一天开始计算两年。

依据《中华人民共和国行政处罚法》第三十六条规定，违法行为在二年内未被发现的，不再给予行政处罚；涉及公民生命健康安全、金融安全且有危害后果的，上述期限延长至五年。法律另有规定的除外。也就是说，一般情况下是两年时效，但对于特定领域如涉及公民生命健康安全、金融安全且有危害后果的，时效是五年。

需要注意的是，如果行政机关在两年内已经发现了违法行为，但因为一些合理原因（如调查难度大等）没有及时作出处罚决定，那么即便超过了两年，依然可以进行处罚。所以，并不是简单地过了两年就绝对不会被处罚，还需要结合具体情况来判断。