诉讼期限和诉讼时效是什么？

诉讼期限和诉讼时效是法律领域中两个重要的概念，它们对于当事人维护自身合法权益有着重要影响。下面我们分别来解释这两个概念。

诉讼期限，通常指的是法律规定的当事人进行某种诉讼行为的时间限制。它更侧重于程序方面的要求，比如当事人必须在规定的时间内提起上诉、申请再审等。如果当事人没有在这个规定的时间内完成相应的诉讼行为，就可能会丧失进行该行为的权利。例如，《中华人民共和国民事诉讼法》规定，当事人不服地方人民法院第一审判决的，有权在判决书送达之日起十五日内向上一级人民法院提起上诉；不服地方人民法院第一审裁定的，有权在裁定书送达之日起十日内向上一级人民法院提起上诉。这里的十五日和十日就是诉讼期限。

诉讼时效则是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。简单来说，就是如果权利人在一定时间内不向法院请求保护自己的权利，过了这个时间，对方就可能获得诉讼时效抗辩权，法院可能不再支持权利人的诉求。根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

二者的主要区别在于，诉讼期限是程序性的规定，一般不发生中止、中断的情况；而诉讼时效可能会因为一些法定事由发生中止、中断。例如，在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力等法定事由，诉讼时效中止，从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。又如，权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务等情形，会导致诉讼时效中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。