生效的要约是什么意思？

生效的要约，通俗来讲，就是一项具有法律约束力的订立合同的提议正式开始发挥作用。当一方希望和另一方订立合同，向对方发出了具体明确、包含了合同主要条款的提议，并且这个提议到达对方能够实际控制的范围时，要约就生效了。

我们可以这样理解，要约是订立合同的第一步，就像两个人商量事情，一方先提出了自己的想法和条件。当这个想法和条件被对方知道了，要约就生效了。一旦要约生效，发出要约的一方就不能随意撤回要约，要受到自己提出的条件的约束。而接受要约的一方，如果在规定的时间内作出同意的表示，合同就成立了。

根据《中华人民共和国民法典》第四百七十四条规定，要约生效的时间适用本法第一百三十七条的规定。而《民法典》第一百三十七条规定，以对话方式作出的意思表示，相对人知道其内容时生效。以非对话方式作出的意思表示，到达相对人时生效。以非对话方式作出的采用数据电文形式的意思表示，相对人指定特定系统接收数据电文的，该数据电文进入该特定系统时生效；未指定特定系统的，相对人知道或者应当知道该数据电文进入其系统时生效。当事人对采用数据电文形式的意思表示的生效时间另有约定的，按照其约定。

所以，判断要约是否生效，关键要看要约是否按照法律规定的方式和时间到达了对方。这对于确定合同是否能够成立以及双方的权利义务关系非常重要。