犯罪行为发生在新法生效前该如何处理？

当犯罪行为发生在新法生效前时，在法律上一般遵循“从旧兼从轻”的原则来处理。

“从旧兼从轻”原则，简单来说，“从旧”就是原则上适用行为发生时的旧法律来定罪量刑；“从轻”则是如果新法律规定比旧法律更轻，也就是判刑更轻或者处罚更轻，那就适用新法律。

依据《中华人民共和国刑法》第十二条规定，中华人民共和国成立以后本法施行以前的行为，如果当时的法律不认为是犯罪的，适用当时的法律；如果当时的法律认为是犯罪的，依照本法总则第四章第八节的规定应当追诉的，按照当时的法律追究刑事责任，但是如果本法不认为是犯罪或者处刑较轻的，适用本法。本法施行以前，依照当时的法律已经作出的生效判决，继续有效。

举例说明，如果一个人在新法生效前实施了某个行为，旧法规定该行为构成犯罪且要判3到5年有期徒刑，而新法规定该行为不构成犯罪或者处罚更轻，比如只判1到3年有期徒刑，那么就会适用新法来处理。但如果新法的处罚更重，那就还是适用旧法。这一原则的目的是保障公民的合法权益，避免因为法律的变更而让公民承担更重的责任。