诉讼时效抗辩权是什么意思？

诉讼时效抗辩权，通俗来讲，是指在法律规定的诉讼时效期间届满后，债务人可以以诉讼时效已过为由，拒绝履行债务的权利。简单说，就是如果债权人在法定的时间内没有向债务人主张权利，过了这个时间，债务人就可以用诉讼时效已过为理由，不用再还钱或者履行其他义务。

在我国，《民法典》第一百九十二条规定，诉讼时效期间届满的，义务人可以提出不履行义务的抗辩。诉讼时效期间届满后，义务人同意履行的，不得以诉讼时效期间届满为由抗辩；义务人已经自愿履行的，不得请求返还。这就表明，当诉讼时效期满时，债务人拥有了这个抗辩的权利。

诉讼时效的设立是为了督促权利人及时行使权利，避免法律关系长期处于不稳定状态。比如在借款合同中，如果约定的还款期限到了，债权人在3年内（一般诉讼时效期间）都没有向债务人催要欠款，3年过后，债务人就可以行使诉讼时效抗辩权。不过，如果债务人不知道有这个权利，还是还了钱，之后就不能再以诉讼时效已过为理由把钱要回去。而且，如果债务人在诉讼时效期满后，又同意还钱，那就不能再反悔说因为诉讼时效过了所以不用还了。

需要注意的是，法院不能主动适用诉讼时效的规定。也就是说，如果债务人没有提出诉讼时效抗辩，法院不能自己就判定诉讼时效已过而驳回债权人的请求。只有当债务人明确提出诉讼时效抗辩时，法院才会进行审查和处理。