竞业限制的期限法定是多久以及在哪些情况适用？

竞业限制，简单来说，就是用人单位为了保护自身商业秘密等权益，限制劳动者在一定期限内，不能到与本单位有竞争关系的其他单位工作，或者自己开业生产经营同类产品、从事同类业务。

根据《劳动合同法》第二十四条规定，竞业限制的人员限于用人单位的高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员。这意味着，不是所有员工都会被要求签订竞业限制协议。比如，普通行政人员、一般销售人员等，如果没有接触到公司核心商业秘密等，通常不在此列。

关于竞业限制的期限，同样依据《劳动合同法》第二十四条，自解除或者终止劳动合同开始计算，对上述符合条件的人员，竞业限制的期限不得超过两年。也就是说，用人单位与劳动者即便在协议里约定了超过两年的竞业限制期限，超过的部分也是无效的。

在适用情况方面，当劳动者属于上述特定人员范围，并且用人单位有保护商业秘密、技术秘密等合法权益需求时，就可能会要求签订竞业限制协议。比如公司的核心技术研发人员，掌握着公司的关键技术，如果离职后马上到竞争对手公司工作，很可能将技术泄露，这种情况下，公司就可以基于保护自身权益要求签订协议。

相关概念：

竞业限制：是用人单位对负有保守用人单位商业秘密的劳动者，在劳动合同、知识产权权利归属协议或技术保密协议中约定的竞业限制条款。

商业秘密：不为公众所知悉、具有商业价值并经权利人采取相应保密措施的技术信息、经营信息等商业信息。