意向金和定金有区别吗？
我在买房的时候，销售让我交意向金，可我之前听说过定金。我不太清楚这意向金和定金是不是一回事，它们之间到底有没有区别呀？我担心交了钱之后会有风险，所以想弄明白这两者的不同之处。
张凯执业律师
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意向金和定金是有明显区别的。
首先，我们来解释一下这两个概念。意向金在法律上并没有明确的定义，它通常是购房者为了表达购买房屋的意愿而支付给卖方或中介的一笔款项。这笔钱更多的是一种诚意的表示，在没有达成最终交易之前，它的性质比较灵活。而定金则是一个法律概念，它是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过20%），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。
从法律性质上来说，两者有很大差异。意向金不具有定金的担保性质，交付意向金的一方可以随时要求退还，通常在双方没有达成交易意向时，意向金会如数返还。而定金具有担保合同履行的作用。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
在实际应用场景中，意向金常见于房产、购车等交易的初期阶段，作为一种初步的意向表示。而定金则更多地用于合同正式签订之后，作为保障合同履行的一种手段。所以，在进行交易时，一定要明确交付的是意向金还是定金，以免自身权益受到不必要的损失。