意向金和定金有区别吗？
我在买房的时候，开发商让我交意向 金，说之后不想买可以退。但我又听说定金不能退。我有点搞不清意向金和定金到底是不是一回事，它们之间有没有区别啊？我就怕到时候交了钱，最后不给我退。
张凯执业律师
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意向金和定金是有明显区别的。
从法律概念上来说，定金是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过20%），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。它是一种担保方式，具有担保合同履行的作用。而意向金在法律上并没有明确的定义，它通常是购房者为了表达购买意向而支付的一笔款项，更多的是一种协商的媒介。
从法律效力来讲，根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。这就是我们常说的“定金罚则”。而意向金如果没有经过转化，一般不具有定金的这种惩罚性效力。通常情况下，当购房者不想继续购买时，意向金是可以退还的，除非双方另有约定将意向金转化为定金。
从交付目的来看，定金交付的目的是为了担保合同的成立和履行。比如在房屋买卖中，支付定金就意味着双方都有更强烈的意愿要完成这笔交易，如果一方违约就要承担相应的责任。而意向金交付主要是为了获得优先购买权或者表示购买的初步意愿，它是在双方还未完全确定交易细节时的一种过渡性安排。
从交付时间和金额来看，定金一般是在合同签订时或者履行前按照一定比例交付，金额相对较为固定。而意向金的交付时间和金额比较灵活，通常由双方协商确定。