意向金与定金的区别是什么？

意向金和定金是在商业交易中常见的两个概念，虽然它们都和金钱有关，但在法律性质、功能和法律后果上有很大的不同。

首先，从法律性质上来说，意向金并不是一个严格意义上的法律概念。它通常是买方表达购买意向的一种方式，在交易双方没有达成最终协议之前，意向金只是一种诚意的体现，不具有担保合同履行的作用。而定金则是一个明确的法律概念，根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。也就是说，定金具有担保合同履行的性质。

其次，在功能方面，意向金主要是为了让卖方知道买方有购买的意愿，促使双方进一步协商交易细节。它更像是一种初步的约定，不具有很强的约束力。而定金的功能则是担保合同的履行。如果支付定金的一方不履行约定的债务，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务，应当双倍返还定金。这就是所谓的“定金罚则”，目的是保障合同能够顺利履行。

最后，关于退还的问题。由于意向金不具有担保性质，在交易未达成时，买方通常可以要求退还意向金。而定金则不同，如果是因为支付定金一方的原因导致合同无法履行，定金将不予退还；如果是收受定金一方的原因导致合同无法履行，收受方需要双倍返还定金。

总之，意向金和定金在法律上有明显的区别。在参与商业交易时，一定要明确自己支付的是意向金还是定金，了解其中的法律风险和后果，以保护自己的合法权益。