法律追诉期存在的意义是什么？

法律追诉期，也叫追诉时效，指的是按照刑法的规定，对犯罪分子追究刑事责任的有效期限。在这个期限内，司法机关有权依法追究犯罪分子的刑事责任；一旦超过了这个期限，就不能再追究了。

法律追诉期存在有着多方面的重要意义。从证据角度来看，时间越久远，证据就越容易湮灭、散失。随着时间的推移，证人可能会遗忘关键情节，物证也可能因为自然原因或者人为因素而损坏、丢失。例如一些年代久远的案件，现场的痕迹可能早已被破坏，相关的证人也可能离世。如果没有追诉期的限制，去追查那些证据已经严重缺失的案件，司法机关会花费大量的人力、物力和时间，而且很难保证能得到公正、准确的结果。

从社会秩序角度来说，经过了较长时间，犯罪行为所破坏的社会秩序可能已经得到了恢复。如果此时再重新追究犯罪分子的责任，可能会再次引起社会的不稳定。比如，一个人多年前犯了轻微的罪行，之后一直安分守己，积极融入社会，对社会没有再造成危害。如果这时突然对他进行追诉，可能会破坏他现有的生活，也不利于社会的和谐稳定。

从法律规定上，《中华人民共和国刑法》第八十七条对追诉时效期限做出了明确规定。犯罪经过下列期限不再追诉：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。这一规定体现了法律对于追诉时效的慎重考量和合理设置。