租房还未签合同，退定金是否有效？

在租房时，即便还未签订合同，退定金是否有效需要分情况来看。

首先，根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定，定金合同自实际交付定金时成立。这是什么意思呢？就是说当你把定金交给房东那一刻，定金合同就开始生效啦。

如果是你作为承租人反悔不租了，也就是给付定金的一方不履行后续签订租赁合同的义务，那么房东有权不退还定金。因为定金的作用就是保证双方能履行后续的合同义务，你违约了，定金就作为对房东的补偿，通常是要不回来的。

要是房东违约，比如他突然不想把房子租给你了，即收受定金的一方不履行约定，按照《民法典》第五百八十七条规定，房东应当双倍返还定金给你。

还有一些特殊情况，比如由于不可归责于双方的原因导致租赁合同无法签订，像房屋存在法律上的瑕疵，是未经批准的临时建筑等，那么房东也应当返还定金。

另外，如果你们双方通过口头或短信等形式达成了一定协议，这种协议在法律上可能被视为具有约束力的合同。要是房东违反了这个口头或短信协议，你也可能有权要求返还定金，但具体情况还得依据实际法律条款和当地司法实践来判断。

相关概念：

定金合同：是一种担保合同，为了确保主合同（这里就是房屋租赁合同）能够顺利履行，交付定金的一方和收受定金的一方达成的一种协议。

定金罚则：就是刚才提到的，给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。