劳动合同是否不能约定违约金？

在劳动合同中，并不是绝对不能约定违约金，不过需要符合法律规定的特定情形。

违约金是指按照当事人的约定或者法律直接规定，一方当事人违约的，应向另一方支付的金钱。对于劳动合同而言，《中华人民共和国劳动合同法》对可以约定违约金的情形进行了严格限制。

根据该法第二十二条规定，用人单位为劳动者提供专项培训费用，对其进行专业技术培训的，可以与该劳动者订立协议，约定服务期。劳动者违反服务期约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。违约金的数额不得超过用人单位提供的培训费用。用人单位要求劳动者支付的违约金不得超过服务期尚未履行部分所应分摊的培训费用。也就是说，如果单位花钱给劳动者进行专业培训，并约定了服务期，劳动者提前离职违反服务期约定时，就需要支付违约金。

另外，该法第二十三条规定，用人单位与劳动者可以在劳动合同中约定保守用人单位的商业秘密和与知识产权相关的保密事项。对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。劳动者违反竞业限制约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。这意味着在涉及商业秘密和竞业限制方面，也能约定违约金。

除了上述两种法定情形外，根据《中华人民共和国劳动合同法》第二十五条规定，用人单位不得与劳动者约定由劳动者承担违约金。所以，劳动合同里能不能约定违约金要分情况来看，只有在法律规定的这两种情形下约定才是有效的。