小孩不在身边是否可以休哺乳假？
我家孩子因为一些原因不在我身边，我想知道这种情况下我还能不能休哺乳假呢？我不太清楚相关法律规 定，休哺乳假是不是必须孩子在身边才行，希望能得到专业解答。
张凯执业律师
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哺乳假是指作为不满一周岁婴儿的母亲，所拥有的给孩子哺乳的时间。这是为了维护女职工的合法权益，保护其在生育期间的健康，保证婴儿的健康成长而设立的一项特殊权益。
在我国，《女职工劳动保护特别规定》第九条明确规定，用人单位应当在每天的劳动时间内为哺乳期女职工安排1小时哺乳时间；女职工生育多胞胎的，每多哺乳1个婴儿每天增加1小时哺乳时间。这里的法律条文并没有明确规定小孩必须在身边才可以休哺乳假。
从法律规定的目的来看，哺乳假的设立主要是为了保障女职工能够进行母乳喂养，以利于婴儿的健康成长以及女职工自身的身体恢复。所以，小孩是否在身边不应该成为能否休哺乳假的决定性因素。只要女职工处于哺乳期内，就有权利享受法定的哺乳假。
不过在实际操作中，如果小孩不在身边，女职工需要和用人单位进行充分的沟通和协商。用人单位可能会要求女职工提供相关的证明材料，比如孩子的出生证明、不在身边的合理原因说明等。同时，女职工也应当理解用人单位的管理需求，在享受哺乳假的同时，合理安排好工作，避免对工作造成过大的影响。如果和单位就哺乳假问题产生争议，女职工可以通过合法途径维护自己的权益。