公司可以以迟到为由开除员工吗？

在法律层面，公司能否以迟到为由开除员工，不能一概而论，需要结合具体情况来判断。

首先，我们要明确“严重违反用人单位的规章制度”这一概念。这指的是员工的行为对公司的正常运营、管理秩序等造成了较大的负面影响。而员工迟到是否达到“严重违反”的程度，要依据公司合法有效的规章制度来认定。

依据《中华人民共和国劳动合同法》第三十九条规定，劳动者有下列情形之一的，用人单位可以解除劳动合同，其中包括严重违反用人单位的规章制度。也就是说，如果公司有合法的规章制度，且明确规定了迟到达到一定次数或情形属于严重违反公司制度，那么公司以迟到为由开除员工可能是合法的。

不过，公司的规章制度要合法有效，需满足几个条件。一是内容合法，不能违反法律法规的强制性规定。例如，规定迟到一次就开除，这明显不合理且可能违反法律保护劳动者权益的精神，这样的规定就是无效的。二是制定程序要合法，应当经职工代表大会或者全体职工讨论，提出方案和意见，与工会或者职工代表平等协商确定。并且，公司还需要将规章制度公示或者告知劳动者。

如果公司没有合法有效的规章制度，或者员工迟到的情况未达到严重违反的程度，公司就以迟到为由开除员工，那么这种行为可能构成违法解除劳动合同。根据《中华人民共和国劳动合同法》第八十七条规定，用人单位违反本法规定解除或者终止劳动合同的，应当依照本法第四十七条规定的经济补偿标准的二倍向劳动者支付赔偿金。所以，在这种情况下，员工可以通过合法途径维护自己的权益，比如申请劳动仲裁等。