老板拖欠工资是否可以起诉？

老板拖欠工资的情况下，一般不能直接起诉，而是需要先经过劳动仲裁程序。劳动仲裁是劳动争议当事人向人民法院提起诉讼的必经程序。

这里涉及到“劳动仲裁前置”的概念。简单来说，就是当劳动者和用人单位发生劳动争议时，必须先通过劳动仲裁机构来处理，只有对仲裁结果不服的，才可以向人民法院提起诉讼。这是为了更专业、高效地处理劳动纠纷，减轻法院的负担。

依据《中华人民共和国劳动法》第七十九条规定，劳动争议发生后，当事人可以向本单位劳动争议调解委员会申请调解；调解不成，当事人一方要求仲裁的，可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。当事人一方也可以直接向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。对仲裁裁决不服的，可以向人民法院提起诉讼。

《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第五条也明确规定，发生劳动争议，当事人不愿协商、协商不成或者达成和解协议后不履行的，可以向调解组织申请调解；不愿调解、调解不成或者达成调解协议后不履行的，可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁；对仲裁裁决不服的，除本法另有规定的外，可以向人民法院提起诉讼。

不过，有一种特殊情况，即如果老板拖欠工资后，给劳动者出具了工资欠条，且不涉及其他劳动争议，那么劳动者可以直接以欠条为证据向人民法院起诉，按照普通民事纠纷来处理。这种情况下依据的是《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（一）》第十五条规定，劳动者以用人单位的工资欠条为证据直接提起诉讼，诉讼请求不涉及劳动关系其他争议的，视为拖欠劳动报酬争议，人民法院按照普通民事纠纷受理。